SK텔레콤이 eSIM을 활용한 신규 가입 접수를 16일부터 순차적으로 재개한다. 물리적인 유심 재고 확보 문제로 한동안 중단됐던 신규 영업이 약 두 달 만에 단계적으로 재시작되는 것이다.
15일 통신업계에 따르면, SK텔레콤은 실물 유심이 필요 없는 eSIM 서비스를 먼저 재개하기로 결정했다. 이에 따라 전국 약 2,600여 개의 T월드 매장에서 16일 오전부터 eSIM 신규 가입 신청이 가능해질 전망이다.
eSIM은 스마트폰 내부에 내장된 디지털 가입자 인증 방식으로, 기존 유심처럼 실물을 끼우는 절차 없이 개통이 가능해 최근 많은 단말기에 탑재되고 있다.
이번 조치는 지난 4월 18일 발생한 유심 정보 유출 해킹 사건 이후 처음으로 이뤄지는 공식적인 영업 재개다. 당시 SK텔레콤은 고객 보호 조치로 유심 교체를 무상으로 진행하기로 했지만, 물량 부족으로 인해 교체 작업이 지연되면서 신규 가입과 번호이동 업무도 함께 중단된 바 있다.
과학기술정보통신부는 지난 5월 1일, 유심 교체 물량이 안정화되기 전까지 신규 고객 모집과 타사로부터의 번호이동을 제한하라는 행정지도를 내렸고, SK텔레콤은 이후 매일 교체 진행 상황과 재고 현황을 보고하며 영업 재개 시점을 조율해왔다.
이제 유심 교체 작업이 마무리 단계에 접어들면서 실물 유심 기반의 영업 재개도 가시권에 들어왔다. SK텔레콤은 이달 20일 전후로 유심 교체 예약자 대부분에게 교체를 완료할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
업계에 따르면, 2주간 약 350만 개의 유심이 추가 입고될 예정이며, 이는 현재 남은 예약자 수(약 183만 명)를 충분히 커버할 수 있는 수치다. 이에 따라, SK텔레콤은 이르면 20일 이후 실물 유심 기반의 일반 영업도 전면 재개할 수 있을 것으로 보인다.
이번 영업 재개는 통신시장 전반에 영향을 미칠 것으로 예상된다. 경쟁사들이 공격적인 보조금 마케팅으로 SK텔레콤 이탈 고객을 유치한 상황에서, SK텔레콤이 본격적으로 시장 복귀를 선언함에 따라 또 다른 가입자 쟁탈전이 벌어질 수 있다.
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