삼성전자가 오는 9일(현지시간) 미국 뉴욕에서 차기 폴더블 스마트폰 '갤럭시 Z 폴드7'과 'Z 플립7' 시리즈를 공개한다. 이번 신제품은 기존 모델 대비 두께와 무게가 크게 줄어든 '초경량' 설계와 생성형 AI 기능의 본격적 도입으로 차별화된다는 점에서 업계의 관심이 집중되고 있다.
신제품 라인업에는 주력 모델인 Z 폴드7과 Z 플립7 외에도 보급형 모델로 예상되는 '팬 에디션(FE)'이 함께 공개될 전망이다. 삼성전자는 다양한 가격대의 제품을 통해 폴더블폰 시장의 대중화를 가속화할 방침으로 보인다.
이번 Z 시리즈의 가장 큰 특징은 생성형 AI 기술을 활용한 스마트폰 사용 경험의 혁신이다. 삼성전자의 자체 AI 플랫폼인 '갤럭시 AI'는 회의 내용의 실시간 녹음, 요약, 번역은 물론 카메라를 통한 객체 인식 및 분석 기능까지 지원할 것으로 알려졌다. 특히 폴더블폰의 접히는 특성(폼팩터)에 최적화된 멀티태스킹 AI 기능이 강조될 예정이다.
하드웨어 측면에서도 Z 폴드7은 기존 모델 대비 약화된 두께와 무게로 출시될 것으로 예상된다. 관련 업계에 따르면 이 제품은 접었을 때 약 8.9mm 두께에 215g 내외의 무게를 구현, 휴대성을 대폭 개선했다. 펼쳤을 때는 4.2mm의 얇은 두께와 8.2인치 대형 화면을 제공해 태블릿 수준의 업무 효율성을 제공할 전망이다.
Z 플립7 역시 힌지(경첩) 부분의 설계 개선과 소재 강화로 내구성을 높인 동시에 전체적인 두께와 무게를 줄인 것으로 전해졌다.
삼성전자는 이번 출시를 계기로 스마트워치, 태블릿, 노트북 등 자사 갤럭시 생태계 전체로 AI 기능을 확대해 나갈 방침이다. 특히 건강 관리 기능이 강화된 '갤럭시 워치8' 시리즈도 동시에 공개될 예정이다.
글로벌 시장에서는 중국 기업들의 공세도 만만치 않다. 최근 아너가 두께 8.8mm의 초경량 폴더블폰 '매직 V5'를 선보였으며, 화웨이, 샤오미, 오포 등도 가격 경쟁력을 앞세운 신제품을 준비 중이다. 샤오미는 자체 생성형 AI '샤오아이'를 탑재한 모델로 경쟁에 뛰어들 예정이어서 하드웨어를 넘어 소프트웨어 경쟁도 더욱 치열해질 전망이다.
삼성전자는 현재 전 세계 폴더블폰 시장에서 30%가 넘는 점유율로 1위를 지키고 있지만, 중국 기업들의 빠른 기술 추격과 가격 공세, 그리고 내년 출시 예정인 애플의 폴더블 아이폰까지 예고된 만큼 치열한 경쟁이 예상된다.
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