스페이스X의 저궤도 위성인터넷 서비스 '스타링크'가 국내 진출을 위한 최종 절차를 마무리했다. 핵심 장비에 대한 기술 검증이 완료되면서, 본격적인 서비스 시작이 눈앞에 다가왔다.
16일 관련 업계에 따르면, 스타링크의 위성통신 장비가 국립전파연구원의 기술적합성 평가를 최종 통과했다. 이로써 스타링크는 국내 법인 설립, 기간통신사업자 등록, 해외 공급 계약 승인 등 모든 규제 요건을 충족시켰다.
스타링크는 지난해 한국 법인을 설립하고 과학기술정보통신부로부터 기간통신사업자로 승인받은 데 이어, 모기업 스페이스X와의 국제 공급 계약도 최종 허가를 받았다. 이번 장비 인증 완료로 남은 절차는 실무적인 서비스 준비 작업뿐이다.
스타링크는 지구 저궤도(LEO)에 수천 개의 소형 위성을 배치해 기존 정지궤도 위성 대비 약 10분의 1 수준의 빠른 응답 속도(지연 시간 20ms 미만)와 최대 250Mbps 이상의 데이터 전송 속도를 구현한다.
이 기술은 선박, 항공기 등 이동체 통신은 물론, 산간오지나 재난 상황에서도 안정적인 인터넷 연결을 제공할 수 있어 긴급 통신망으로서의 역할이 기대된다. 특히 지상 네트워크가 마비되는 자연재해나 분쟁 지역에서도 인터넷 접속이 가능하다는 점이 큰 장점으로 꼽힌다.
스타링크는 국내에서 기업 간(B2B) 시장을 우선 공략할 계획이다. 이미 SK텔링크, KT샛, LG유플러스 등 국내 통신사와 협력해 해양·항공·산업용 솔루션을 준비 중이다.
SK텔링크 : 선박 및 항공기 전용 패키지 개발
KT샛 : 기존 정지궤도 서비스와 연계한 통합 솔루션 제공
LG유플러스 : 공공기관 및 기업형 맞춤 서비스 협의 중
업계 관계자는 "스타링크의 본격적인 서비스 시작과 함께 국내 통신사들이 관련 상품을 빠르게 출시할 것"이라며 "초기에는 기업 및 공공 분야에 집개되지만, 점차 일반 소비자 시장으로도 확대될 전망"이라고 설명했다.
스타링크의 진출로 국내 위성통신 시장이 새로운 전기를 맞을 것으로 보인다. 특히 5G 사각지대 해소와 재난 대응 인프라 강화 측면에서 주목받고 있다. 다만, 서비스 가격과 단말기 보급률 등이 실제 시장 확산의 변수로 작용할 전망이다.
스타링크 코리아는 조만간 공식 론칭 일정을 발표할 예정이며, 국내 첫 위성인터넷 서비스의 성공 여부에 업계의 시선이 집중되고 있다.
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