삼성전자가 오는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 '갤럭시 언팩 2026' 행사를 열고 차세대 전략 스마트폰 '갤럭시 S26' 시리즈를 전격 공개한다.
업계에 따르면 이번 신제품의 핵심 키워드는 '프라이버시'와 '인공지능(AI)'으로 압축된다. 삼성은 5년간의 연구개발 끝에 탄생한 '프라이버시 디스플레이'를 최상위 모델인 갤럭시 S26 울트라에 우선 적용할 예정이다.
이 기능은 별도의 보안 필름 없이도 사용자 외에는 화면 내용이 보이지 않도록 차단한다. 특히 앱이나 알림별로 보호 수준을 개별 설정할 수 있고, 시야각 조절 옵션도 제공해 사용자가 원하는 만큼 외부 노출을 제한할 수 있도록 설계됐다.
삼성 관계자는 "하드웨어와 소프트웨어의 정밀한 최적화를 통해 사용 편의성을 유지하면서도 프라이버시를 확실히 지키는 기술을 완성했다"고 설명했다.
AI 측면에서는 변화를 꾀했다. 전작까지 구글 제미나이에 의존했던 것과 달리, 이번에는 '퍼플렉시티'를 새로운 AI 에이전트로 추가 도입한다. 사용자는 '헤이 플렉스'라는 음성 명령으로 AI를 실행한 뒤, 삼성 노트나 갤러리, 리마인더 등 기본 앱을 직접 열지 않고도 작업을 지시할 수 있다.
예를 들어 "헤이 플렉스, 2월 26일 새벽 3시 언팩 행사 시청 일정 등록해줘"라고 말하면 별도 조작 없이 리마인더 앱에 자동 저장된다.
카메라 기능도 대폭 강화됐다. 역대 최고 밝기의 렌즈를 탑재해 어두운 곳에서도 또렷한 촬영이 가능해졌으며, AI 기반 편집 기능으로 앱을 오가며 도구를 찾을 필요 없이 사진 보정부터 창작 작업까지 한 번에 처리할 수 있다. 삼성은 최근 공개한 티저 영상에서 "네 폰은 그게 되니?"라는 문구를 넣어 AI 기술 경쟁에서 애플을 의식한 듯한 자신감을 내비치기도 했다.
다만 관건은 가격이다. 삼성은 지난해 갤럭시 S25 시리즈 출시 당시 전작과 동일한 가격(울트라 169만8400원, 플러스 135만3000원, 일반 115만5000원)을 유지한 바 있다.
하지만 AI 수요 급증으로 모바일 애플리케이션 프로세서(AP) 공급이 불안정해지고 부품 원가가 오르면서, 이번에는 가격 인상이 불가피할 것이란 전망이 나온다. 갤럭시 S26 시리즈에는 삼성전자의 자체 칩 '엑시노스 2600'과 퀄컴 스냅드래곤이 혼용될 것으로 알려졌다.
노태문 삼성전자 MX사업부장 사장은 최근 "메모리 가격 상승이 가장 큰 부담 요인"이라며 "제품 가격에 일정 부분 영향을 줄 수밖에 없다"고 인상 가능성을 시사한 바 있다. 소비자들의 심리적 저항선을 넘지 않으면서 원가 부담을 어떻게 조율할지가 이번 공개 행사의 또 다른 관전 포인트다.
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