갤럭시 S26 울트라 전용 기능으로 첫선…기술 완성도 과제로

삼성전자가 갤럭시 S26 시리즈에 처음 도입한 '프라이버시 디스플레이' 기능이 당초 플러스 모델에도 적용될 예정이었으나 화질 저하 문제로 울트라 모델에만 탑재된 것으로 확인됐다. 여기에 일부 해외 매체를 중심으로 해당 기능 탑재 모델의 디스플레이 품질 저하 가능성이 제기되면서 기술 완성도에 대한 관심이 높아지고 있다.

업계에 따르면 삼성전자는 갤럭시 S26 시리즈 개발 과정에서 플러스 모델에도 프라이버시 디스플레이 적용을 검토했다. 그러나 테스트 결과 프라이버시 모드 작동 시 화질 저하 현상이 뚜렷하게 나타나면서 최종적으로 울트라 모델에만 해당 기능을 탑재하기로 결정했다.

업계 한 관계자는 "플러스 모델에 프라이버시 디스플레이를 적용할 경우 화면 화질이 급격히 저하되는 문제가 확인됐다"며 "이에 따라 울트라 모델에만 해당 기능을 우선 도입하게 됐다"고 전했다.

프라이버시 디스플레이는 삼성디스플레이의 '플렉스 매직 픽셀' 기술이 적용된 차세대 시야각 제어 기능이다. 일반 모드에서는 모든 픽셀이 빛을 내보내지만, 프라이버시 모드 활성화 시 좁은 픽셀만 작동해 측면에서는 화면을 볼 수 없도록 설계됐다. 이 과정에서 절반가량의 픽셀이 꺼지면서 화면 밝기와 화질이 저하될 수밖에 없는 구조적 한계를 지닌다.

갤럭시 S26 울트라는 약 500ppi의 높은 픽셀 밀도 덕분에 프라이버시 모드 사용 시에도 해상도 저하를 크게 체감하지 않는 수준이라는 평가다. 반면 플러스 모델은 6.7인치 화면에 QHD+ 해상도를 구현해 오히려 울트라보다 높은 516ppi의 픽셀 밀도를 갖췄음에도 불구하고, 소재 차이 등으로 인해 화질 문제가 발생한 것으로 업계는 분석하고 있다.

앞선 관계자는 "플러스와 울트라 모델 간 패널 상단에 적용된 소재나 굴절률 차이가 화질 저하에 영향을 미쳤을 가능성이 있다"고 설명했다.

삼성전자는 향후 플렉스 매직 픽셀 기술의 적용 범위를 점차 확대할 계획이다. 공정 안정화가 진행될 경우 갤럭시 A시리즈 등 중가 모델과 태블릿, 폴더블폰으로 확대하는 방안을 검토 중이며, 차량용 패널은 이미 시제품이 공개된 상태다.

다만 최근 해외 IT 매체와 커뮤니티를 중심으로 프라이버시 디스플레이 자체의 화질 논란이 제기되고 있다. IT 전문 매체 '탐스가이드'는 프라이버시 모드를 끈 상태에서도 갤럭시 S26 울트라의 화면이 전작인 S25 울트라보다 어둡고 화질이 떨어진다는 분석을 내놓았다. 반사 방지 코팅(AR) 성능이 약화됐다는 지적도 함께 제기됐다.

일각에서는 시야각 제한 구조가 적용되면서 픽셀 배열이 변경되고, 이것이 AR 코팅 성능에까지 영향을 미쳤을 가능성을 제기한다. 그러나 아직까지 프라이버시 디스플레이 구조와 화질 저하 간 인과관계가 명확히 규명된 것은 아니라는 신중론도 존재한다.

업계 다른 관계자는 "현재 제기되는 화질 논란을 프라이버시 디스플레이 탓으로 단정하기는 어렵다"면서도 "향후 다양한 제품군으로 기술 적용이 확대될 가능성이 큰 만큼, 패널 설계와 광학 구조 최적화를 통해 체감 화질을 개선하는 것이 중요한 과제가 될 것"이라고 말했다.